特種陶瓷材料燒結的實質是粉末坯塊在適當環境或氣氛中受熱，通過一系列物理、化學變化，使粉末顆粒間的粘結發生質的變化，特種陶瓷材料坯塊強度和密度迅速增加，其他物理、力學性能也得也得到明顯的改善，燒結是特種工業陶瓷材料生產必須的一工序之一，因為特種陶瓷材料壓坯通常是是不能直接使用的。燒結也經常是特種陶瓷材料生產的一道工序，它決定產品的性能，因此謹地控制燒結過程是十分重要的。
 

陶瓷零件環

從熱力學觀點，特種陶瓷材料燒結精密加工技術是系統總能量減少的過程。和塊狀物料相比，粉末有很大比表面積，表面原子具有比內部原子高得多的能量。同時，粉末粒子在制造過程中，內部也存在各種品格缺陷。任何體系都有向低能量狀態轉變的趨勢，這就是燒結過程的動力。即由壓坯轉變為燒結坯是系統由介穩狀態向穩定狀態轉變的過程。但特種陶瓷材料燒結一般不能自動進行，因為特種陶瓷材料本身具有的能量難以克服能壘，必須加高到一定的溫度才能進行。燒結是一個復雜的物理、化學變化過程。

工業陶瓷棒經過長期的研究，燒結機制可歸納為：①粘性流動；②蒸發與凝聚；③體積擴散；④表面擴散；⑤晶界擴散；⑥塑性流動等。

實踐說明：用任何一種機制去解釋所有的特種ZTA陶瓷材料燒結過程都是困難的，特種陶瓷材料燒結是一個復雜的過程，是多種機制作用的結果，從而出現了“綜合作用燒結理論”。有關特種陶瓷材料燒結理論的問題已有許多專著論述。金屬材料的燒結可分為單元系、多元系燒結，或分為固相燒結、液相燒結等多種類型。陶瓷的燒結更為復雜，因為特種陶瓷材料的成分更為復雜。